Palpitando el “super-martes”

Hoy se vive con gran expectativa en todo el territorio estadounidense una de las jornadas más importantes del ciclo electoral: el día que de denomina apropiadamente como “super martes”. Se trata de un día decisivo en el cual se sostienen elecciones presidenciales primarias en más de 20 estados de la unión; poniendo en juego 1.678 delegados demócratas y 1029 republicanos.

Pero para apreciar verdaderamente la magnitud de esta jornada tan especial se vuelve imprescindible comprender el funcionamiento básico del sistema electoral norteamericano.

Por empezar: se trata de un sistema bipartidista. La constitución permite la participación de partidos menores (como el “Green party”) y de candidatos independientes en una elección presidencial, pero los únicos bandos que verdaderamente juegan el juego son el partido demócrata y el republicano. Esto es crucial para comprender porque todo proceso de elecciones primarias (aquí las llamaríamos “internas”) mediante el cual cada partido elige su candidato es tan importante. En las elecciones generales solo habrá dos formulas entre las cuales elegir (la demócrata y la republicana), dichas formulas son definidas a lo largo del ciclo de elecciones primarias.

El proceso electoral en los Estados Unidos tiene un tímido arranque a mediados del año anterior al año de elecciones. Alrededor de diez miembros importantes de cada partido anuncian públicamente su postulación a la presidencia o a la reelección (si se trata de un presidente que solo cumplió un mandato) y dan inicio a sus respectivas campañas. En este punto las “luchas” se dan siempre entre miembros de una misma unidad partidaria: el premio ha obtener la nominación del partido.

A principios del mismo año electoral comienzan las elecciones primarias. Iowa, por tradición, es el estado que abre la contienda. En la primera semana de enero se hacen allí elecciones internas (que pueden ser cerradas, semi-abiertas o abiertas). Luego siguen las primarias de New Hasmspire, South Carolina y Florida. La gente concurre a votar, pero no es una elección directa, como las que tenemos aquí. En rigor, lo que se define en una cada elección primaria es cuantos delegados obtendrá cada candidato para la gran convención nacional del partido.

Luego de las primeras tres primarias es normal que algunos de los pre-candidatos decidan retirarse de la carrera, mientras que otros comienzan a cobrar fuerza.

Solo algunos de los pre-candidatos originales llegaran al “super-martes”. Asi se denomina al primer martes de febrero del año electoral. Ese día se realizan elecciones primarias simultáneas en más de veinte estados. De ahí viene su importancia. Ya que luego de esta fecha lo usual es que ya se sepa con certeza que candidato obtendrá finalmente la nominación del partido (pese a que las primarias continuarán en otros estados durante las semanas sucesivas). Aunque esta vez parece que la interna demócrata permanecerá demasiado peleada para adjudicar, incluso luego del super-martes. Esto definitivamente pondrá las cosas mucho más interesantes.

Durante las convenciones nacionales es cuando se decide de manera oficial y definitiva la formula que representara al partido en las elecciones nacionales. Cada estado envía delegados de ambos partidos a dichas convenciones. Son 50 estados los que conforman la unión. Según la composición demográfica de cada estado se determina la cantidad de representantes que enviara cada uno de ellos (estado mas poblado = mas representantes). Serán 4.400 delegados para la convención demócrata y 2.380 para la republicana.

Cuando estos representantes asistan a las convenciones (una en agosto y otra en septiembre) deberán votar por uno de los pre-candidatos. Cuando un pre-candidato obtiene un número determinado de votos (1.191 para los demócratas, 2.025 para los republicanos) es declarado oficialmente como el nominado presidencial de su partido. De esta forma cada partido obtiene su candidato a presidente, los cuales se enfrentaran en las elecciones generales del 4 de noviembre.

Pero los delegados elegirán al nominado del partido basándose en la voluntad popular del pueblo del estado que representan. Por ejemplo: de los pre-candidatos demócratas Hillary Clinton gano en New Hamspire y Barack Obama en Iowa. Esto significa que los delegados demócratas de Iowa que vallan a la convención votaran por Obama, mientras que los delegados de New Hamspire lo harán por Hillary. Aunque esto es muy relativo. Hay dos cosas importantes a tener en cuenta:

Primero: los delegados no son robots, conservan su libre albedrío. Y tienen derecho a votar como consideren mas conveniente.

Segundo: en las elecciones generales se da la regla “el ganador toma todo” (el candidato que gana por voto popular en un estado obtiene TODOS los votos electorales de ese estado) pero esto NO ES ASI en las elecciones primarias. El número de delegados que cada estado envía a la convención nacional se repartirá proporcionalmente entre los pre-candidatos de acuerdo con el porcentaje de voto popular que cada uno obtuvo en ese estado.

Habiendo dicho todo esto, espero que haya quedado claro el proceso para quienes no lo comprendían del todo. Más allá de toda preferencia personal que yo pueda tener por Hillary Clinton, me pareció importante dedicarle un espacio al sistema electoral norteamericano en sí. Con todas las críticas que suscita este sistema de democracia representaba mediante electores, creo que es bueno destacarlo y considerarlo como buen ejemplo. Sobretodo cuando se vive en un país donde las elecciones internas no existieron y donde a esta altura, luego del acuerdo Kirchner-Lavagna, la mera existencia de los partidos políticos parece un chiste.

Saludos cordiales a todos mis lectores

Lara

(nota Personal: dificultades laborales y personales me han impedido actualizar mi blog en lo que va de este año. Realmente lo lamento. Solo queda la promesa de mejorar en el futuro. Por favor, permanezcan presentes. Habra mas articulos proximamente: esta vez lo digo en serio)